[(María es ex combatiente colombiana. María fue reclutada con 12 años y a los 16 logró desmovilizarse. Lleva ya 9 años desmovilizada y en la actualidad colabora con la Fundación Benposta que lleva a cabo programas de reconocimiento de derechos fundamentales para niños y niñas y hace parte del Proyecto para la construcción de identidad de género con niñas y mujeres jóvenes afectadas por el conflicto armado colombiano.

El pasado 12 de febrero fue el día internacional contra la utilización de niños y niñas soldado.)]

María tenía sólo 12 años cuando fue reclutada por la guerrilla en Colombia. Como niña soldado, fue maltratada, física y verbalmente, y fue testigo de abusos sexuales y de asesinatos entre menores combatientes para demostrar fidelidad al grupo.

Después de cuatro años, María encontró la fuerza para escapar. Hoy tiene 25 y trabaja para ayudar a otras menores y mujeres afectadas por el conflicto. Acaba de venir a España para dar a conocer su experiencia como niña soldado y concienciar de la necesidad de acabar con esa lacra. Escucha en la Web de AI su testimonio.

Un adolescente colombiano de 17 años que se unió a un grupo paramilitar cuando era un niño de la calle de 7 años declaró. "Te dan un arma y te obligan a matar a tu mejor amigo. Lo hacen para ver si pueden confiar en ti. Si no lo matas, le ordenan a él que te mate a ti. Tuve que hacerlo porque de lo contrario me habrían matado a mí. Por eso me salí, no podía resistirlo más".

Por desgracia, Colombia está llena de historias de infancias robadas por el conflicto armado. Al menos 8.000 niños y niñas son utilizados como soldados en Colombia y la edad media de reclutamiento no llega a los 13 años, según Naciones Unidas.

Es imposible calcular exactamente cuántos menores soldados hay en el mundo, pero se cuentan por decenas de miles. En 2007, al menos 24 países utilizaban a niños y niñas en intervenciones militares y con fines de inteligencia militar.

En Amnistía Internacional no queremos ver a más menores con uniformes militares ni armas. Por eso hoy quiero invitarte a hacerte socio/a para que nos ayudes a evitar historias como la de María. Te aseguro que es una gran satisfacción saber que contribuyes a mejorar el futuro de decenas de miles niños y niñas.

Esteban Beltrán
Director Amnistía Internacional España

Fuente de procedencia:
Website de Amnistía Internacional

Ver también:
Web de la Coalición Española para Acabar con la Utilización de Niños y Niñas Soldados