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[/Mario A. Avellaneda Albán
Día 05/09/2010 - 05.11h/]

Adele Welty, trabajadora social de 74 años -hoy retirada- que ha vivido siempre en Nueva York. Su hijo, Timothy Matthew Welty, bombero de 34 años, pereció cuando las torres se vinieron abajo. Pero ella está «firmemente a favor» de dicho centro cultural. «Si igualamos a todos los musulmanes decentes y trabajadores de este país con los terroristas, estamos minando lo más básico de nuestra nación: la libertad. Los terroristas no pueden destruir nuestra forma de vida, pero pueden conducirnos hacia el miedo y la autodestrucción logrando que violemos nuestros propios derechos constitucionales de libertad de culto y religión».

En la novela gráfica «American Widow», Alissa Torres cuenta cómo vivió ese día. Su marido, Luis Eduardo Torres, colombiano de 31 años, llevaba solo dos días trabajando en Cantor Fitzgerald, en la torre Sur. Al final de aquel martes negro 658 trabajadores de esta empresa murieron aplastados. Pero Alissa me dice que está a favor de «Park 51» porque «ni se trata de una mezquita, ni está en la Zona Cero, y la diversidad es lo que hace grande a esta ciudad».

John Leinung tampoco tiene ninguna objeción en contra. «Mi hijo -Paul Leinung, 22 años- fue asesinado por extremistas y fanáticos, no por el islam. Tengo amigos musulmanes que me mostraron su espanto por lo sucedido». John asegura que es «el miedo y la confusión la que está siendo utilizada por políticos y tertulianos para sus propio beneficio, y te puedo decir varios nombres: Rick Lazio y Carl Paladino, candidatos a gobernador de Nueva York. Rush Limbaugh o Sean Hannity, editoriales del «New York Post» y el «Wall Street Journal». Y por supuesto Sarah Palin y NewtGingrich».

El 16 de agosto, en una aparición en la cadena Fox, el posible candidato republicano a la presidencia de los Estados Unidos para las elecciones de 2012, Newt Gingrich, dijo, en referencia a la construcción del centro cultural que «los nazis no tienen derecho a colocar un símbolo al lado del museo del Holocausto en Washington», y añadió que los estadounidenses nunca hubiesen aceptado «que los japoneses construyeran un templo al lado de Pearl Harbor. No hay razón entonces para aceptar una mezquita cerca del World Trade Center».

Para Andrea LeBlanc, miembro de Peaceful Tomorrows (organización que agrupa a más de 200 familias víctimas del 11-S), es una oportunidad para «dar un paso hacia el entendimiento y la tolerancia. Es triste que personas en el poder utilicen la reacción lógica de miedo y rabia para crear confusión. Una sociedad tiene el deber de ayudar a sus ciudadanos a entender la verdad y despejar la retórica enfurecida. Muchos musulmanes también murieron en los ataques. Ellos también han sufrido y siguen sufriendo el terror de las guerras que luego llevamos a sus países».

Su esposo, Robert G. LeBlanc, era profesor emérito de Geografía en la universidad de New Hampshire. Andrea, al igual que Eunice Hanson y millones de personas alrededor del planeta, vio cómo el segundo avión, en el que iba Robert, estallaba contra el World Trade Center.

Valerie Lucznikowska, recuerda que «19 extremistas forman parte del grupo de asesinos violentos y terroristas, como lo es Timothy McVeigh, un norteamericano católico-romano que mató a 168 personas en Oklahoma». Además cree que renunciar a una de las claves de la Constitución, la libertad de culto, «sería dar la victoria a los terroristas».

Para esta tía de una de las víctimas, al igual que para Bruce Wallace, tío de Mitch Wallace, que murió ayudando a evacuar la torre Sur, la realidad es que «los musulmanes americanos están siendo objeto del miedo y la paranoia, una situación que vivieron los negros años antes». Bruce asegura también que «no hay un debate real sobre el Park 51’», sino, como dice Valerie, «gente que sabe poco o nada sobre el islam y de un grupo de políticos y medios que ganan adeptos asustando a la gente. Les hacen creer que solo ellos pueden proteger a EE.UU. del terrorismo y para ello acusan a TODOS los musulmanes de terroristas».

Donald Goodrich, presidente de Peaceful Tomorrows, en otra carta a Bloomberg, le dice que «nadie tiene derecho a hablar en nombre de aquellos que perdieron familiares y amigos aquel terrible día. Los sentimientos de las familias son variados y solo ellos los conocen. Los que generalizan acerca de cómo se sienten los familiares o qué les ofende, especialmente cuando lo que buscan son ventajas políticas, hablan sin ninguna autoridad, y son ellos los que ofenden».

Terry Greene, cuyo hermano también falleció en el vuelo Unitede 93, opina que «los neoyorquinos que conocen la zona aprueban la construcción del centro cultural. Los medios, sin ofender, aman presentar controversias antes que hechos o intentar unir a la gente». El 25 de mayo el pleno de los representantes del distrito financiero de Manhattan apoyaron el proyecto en una votación que dejó como resultado 29 votos a favor y 1 en contra.

Mary Perillo, vecina de la zona y superviviente se siente ofendida cuando escucha decir que la mayoría de los vecinos se oponen: «Este centro estaría a dos manzanas de una zona llena de comercios. Si a eso se le puede considerar un terreno sagrado, ¿qué pasa con los clubes de boxeo, los bares de striptease, restaurantes y tiendas? Si hay que buscar un debate, una polémica, ¿qué me dice de los molestos vendedores de recuerdos del 11-S frente a la Zona Cero? Eso es realmente insensible y ofensivo, no un centro comunitario con diferentes instalaciones para todos los vecinos y además un espacio de rezo para los practicantes del Islam».

Avrame Zelmanowitz trabajaba en el piso 27 de la torre Norte y pudo haber escapado fácilmente. En cambio decidió quedarse con un amigo cuadrapléjico hasta que los rescataran. Murieron juntos. Su hermana, Rita Lasar, es una de las fundadoras de Peaceful Tomorrows y sostiene que «los EE.UU proclamamos al mundo que somos todos lo que los 19 secuestradores no eran: damos la bienvenida a todas las personas para que puedan practicar sus creencias libremente y a discutir sobre los temas cotidianos alejados de la violencia. Hay gente que parece no darse cuenta que con sus acciones debilitan la imagen de este país. El barrio donde vivo, East Village, es una increible mezcla de culturas y grupos de gente que se esfuerza por vivir en armonía. Ese es el país donde quiero vivir.»

Información Completa:
ABC, "Las heridas abiertas del 11-S". 05/09/2010